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Os Açores, um arquipélago formado por nove magníficas ilhas, tem uma variedade de manifestações naturais impares à face da terra.

É sobejamente sabido que estas ilhas são de origem vulcânica e a atestá-lo estão as inúmeras crateras cujas chaminés, de variadas profundidades, nascem no interior da terra, assim como outras cavidades abertas no subsolo. Testemunham as erupções, que através do tempo se registaram e aquelas que ainda agora ocorrem, nesta zona do Atlântico, modelando as ilhas nas suas formas irregulares, com marcas bem presentes na nossa paisagem natural.

São os Algares e as Grutas vestígios eloquentes dessas convulsões subterrâneas, permitindo alguns deles a espeleologia, como apoio à ciência, bem como actividades recreativas e turísticas, pelos diversos motivos de interesse que habitualmente albergam no seu interior.

Durante muitos anos tais “buracos” eram olhados com supersticioso terror, na ideia de que neles residiam espíritos malignos e que à beira de tais aber¬turas era um perigo passar.
Porém, à medida que o nível de conhecimentos foi aumentando em qualidade e quantidade, foi despertando no espírito do homem a ideia de desvendar os segredos, pela Natureza encerrados a maiores ou menores profundidades. Tudo consistia em descobrir o meio mais seguro, mas sempre arrojado, de vencer as muitas dificuldades que se iriam deparar desde o início da penosa descida até alcançar as entranhas da Terra, desfazendo assim a lenda e abatendo de uma vez para sempre a superstição fortemente enraizada nos espíritos menos cultos.

E tal foi feito, explorando-se a primeira cavidade e depois muitas dezenas mais. Com o tempo, e com a convicção de que o turismo, as actividades de ar livre e a preservação da natureza são acções humanas cada vez mais interligadas, formando um triângulo coeso que é necessário fomentar para uma economia mais sustentável destas ilhas, foram estas manifestações da natureza exploradas, para fins científicos, e algumas para fins turísticos, conservando-se no entanto sempre a sua genuinidade.

Com esta forma de pensar, vieram Os Montanheiros, a seu devido tempo, avançar com 2 propostas complementares de visitação de cavidades vulcânicas na ilha Terceira. Assim aparecem o Algar do Carvão e a Gruta do Natal, dotados das infra-estruturas de apoio necessárias a uma agradável recepção aos visitantes.

Abertas ao público, estas consequências da natureza tornaram-se em locais privilegiados de rumagem de muitos dos que aqui habitam, assim como daqueles que a estas terras aportam. Tudo isto foi possível pelo empenho e entusiasmo de uma associação que viria a tomar definitivamente nas suas mãos o desenrolar de muitos dos acontecimentos que ocorreram nestes espaços e a actual gestão. Em 2004, por reconhecimento da Administração Regional do bom desempenho da associação neste domínio, é estabelecido um protocolo que permite ao Montanheiros a gestão da maior gruta dos Açores: a Gruta das Torres na ilha do Pico, e que deverá arrancar já em 2005.