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Muito se tem falado no potencial que as ilhas dos Açores tem para oferecer ao denominado “turismo de natureza”. Entre algumas das actividades a promover está o Pedestrianismo.
Para aqueles que não estão familiarizados com a palavra o que vem então a ser essa coisa de “pedestrianismo”?

[ Pedestrianismo é uma actividade ao alcance de todos e ao ritmo de cada um. A sua definição engloba não só o “percorrer grandes distâncias a pé”, mas também o acto de andar a pé pelo prazer do exercício físico.]
[ Pedestrianismo – O desporto dos que andam a pé! É um desporto não competitivo nem agressivo, praticado ao ar livre por praticamente todas as pessoas, sozinhos ou em grupo. Não requer equipamento sofisticado, nem conhecimentos técnicos. Funciona como escape ao sedentarismo e alívio do stress acumulado. ]

A estas definições e conceitos, extraídos da revista “Passo-a-Passo Percursos Pedestres de Portugal” da Federação de Campismo e Montanhismo de Portugal, que encaram o pedestrianismo como modalidade desportiva, que também é, importa-nos mais salientar as outras questões ligadas à prática desta actividade.
E em que é que essa actividade interessa a nós e a quem nos acompanha?

  1. Permite o conhecimento e a sensibilização para o património ambiental e cultural de uma região;
  2. Como actividade turística actua na promoção do património de uma região além fronteiras;
  3. Permite o convívio e a confraternização entre os praticantes;
  4. Fomenta o intercâmbio cultural;
  5. Promoção e dinamização do meio rural e das actividades, artes e ofícios tradicionais;
  6. Dinamiza as actividades económicas, nomeadamente as ligadas à restauração e hotelaria;
  7. Pretexto para a conservação de caminhos, construções e lugares de interesse histórico e social.

 

De que forma se faz pedestrianismo ... é outra das questões a esclarecer. Para nós esta actividade pode ser realizada em diferentes moldes:

  1. Por caminhos previamente sinalizados com marcas e códigos internacionalmente reconhecidos e aceites;
  2. Em marchas guiadas;
  3. Em orientação;
  4. “À descoberta”, recolhendo informações sobre o percurso à medida que se progride.

 

No entanto apenas na primeira situação o percurso executado poderá ser admitido como “Percurso Pedestre”.

 

Os passeios dos Montanheiros
Os Montanheiros organizam, desde há muitos anos, caminhadas em natureza, abertas a todos os interessados, contando por isso com um profunda experiência na organização destes eventos, nomeadamente através do estabelecimento dos melhores percursos, da orientação de grupos e da transmissão de conhecimentos.
É bem verdade que Os Montanheiros sempre apostaram no homem/turismo/natureza como composição a desenvolver nestas ilhas. Afinal preparar grutas para serem visitadas pela população local e visitantes, e promover passeios guiados a locais onde a natureza ainda impera, foram actividades por nós desenvolvidas desde a década de 70.

No entanto remonta ao início dos anos 80 as primeiras caminhadas abertas ao público em geral feitas pelos Montanheiros. Por exemplo, em 1981 foram realizadas 5 caminhadas abertas a quem quis participar, actividade que se foi repetindo nos anos seguintes. Mas apenas em 1988, numa cooperação da Direcção Regional dos Assuntos Culturais com os Montanheiros, foram enquadrados estes passeios num programa de caminhadas anual, com direito a título: “Naturalmente Natureza 88”, em que uma calendarização anual prévia e propaganda adequada, conferiam um aspecto mais profissional aos mesmos. Foi então a partir de 1988 que os Montanheiros deixaram de fazer passeios para começar a organizar passeios.

Quem faz os nossos percursos? Considerando que a Terceira é uma das ilhas dos Açores com maior área de paisagens naturais, bem conservadas e com elevado valor em termos de património natural, não admira pois o interesse em participar, por parte de muitas pessoas para quem estas actividades são a oportunidade de voltar a estar em contacto com a Natureza. Pessoas que vão à descoberta da ilha, de conhecer os locais e aprender mais acerca da geologia, fauna e flora naturais, bem como do uso social a que muitas foram sujeitas. Outras fazem-no pelo convívio, ou por acompanharem alguém. Existem ainda aqueles que participam pelo exercício físico e que à partida mostram-se predispostas a enfrentar riscos, mau tempo, cansaço físico, apenas pelo prazer de o fazer, pelo conhecimento de si mesmo e para empurrar as suas limitações mais adiante. E também há aqueles que tudo querem experimentar... pelo menos uma vez na vida.

Começamos sempre por dizer aos eventuais participantes que as nossas caminhadas não respeitam muitas das condições que se exigem na definição de Percursos Pedestres. Ou seja, assumimos que as nossas “expedições”, como por vezes lhes chamamos, se encontram num patamar acima, em termos de dificuldade de progressão, em termos de inter-ajuda dos participantes, em termos de cuidado, atenção e orientação. Por isso mesmo desaconselhamos a que os façam sem o nosso acompanhamento.
Esses passeios/aventura fundamentam-se naquilo que habitualmente afirmamos: “Ninguém precisa dos Montanheiros para ir conhecer a Rua da Sé”, ou seja, estes passeios são oportunidades, complementares, aos Percursos Pedestres sinalizados na ilha, para se visitar locais que de outra maneira estariam inacessíveis ou ocultos dos possíveis interessados.
Um passo cadenciado é um dos segredos para facilmente se dar longos passeios, o que é indiscutivelmente mais fácil em condições de regularidade do terreno e de ausência de obstáculos no trajecto. Connosco isto não é possível, para além de que, muitas das lembranças ficam exactamente no conquistar essas pequenas batalhas. Esta é a filosofia que temos empregue até aqui.

 

“Ande, caminhe, andar faz bem ao coração”
O facto de andarmos faz com que os músculos das pernas (gémeos) façam compressão nas veias e activem assim a circulação de retorno ao coração. É uma segunda “bomba” sanguínea a seguir ao coração. A Falta de marcha e o facto de se estar de pé, parado, demasiado tempo vai ter inevitáveis consequências na rede venosa, donde resultam as tão inestéticas e perturbadoras varizes. Estudos norte-americanos e russos demonstraram que doenças cardiovasculares, infecciosas e até o cancro revelam-se em número muito menor nas pessoas que faziam marcha activamente ou outras actividades desportivas, ao contrário das restantes.
A marcha é portanto uma actividade tonificante do ponto de vista molecular, actuando na prevenção de doenças. A mecânica respiratória é acentuada e as células mais intensamente oxigenadas, correndo o sangue mais célere que o habitual.

 

Calendários Anuais de Passeios Pedestres
No início de cada ano, à semelhança do que tem acontecido até aqui, no âmbito do seu Plano de Actividades anual, os Montanheiros organizam um calendário anual de caminhadas abertas ao público em geral, com vista à dinamização do pedestrianismo nesta ilha, actividade recreativa reconhecida como capaz de valorizar os nossos importantes recursos naturais e turísticos.

O que de comum tem estes passeios: ao conjunto de caminhadas de cada ano é atribuído uma designação específica; acontecem sempre aos Domingos; em média realizam-se 10 caminhadas anuais; são previamente anunciados na comunicação social e por vezes em publicações produzidas para o efeito; os Montanheiros garantem sempre a presença de pelo menos 2 guias em cada passeio; o último passeio envolve habitualmente um convívio entre os participantes.

 

Código de Ética e de Conduta do Pedestrianista
“Na montanha não tires mais que fotografias nem deixes mais do que pegadas”
Este é um dos lemas mais divulgados entre os pedestrianistas, sobre a forma de conduta em natureza. Mas outros cuidados tem de ser respeitados e algumas formas de comportamento devem ser sugeridas.
Assim, é apresentado este código de ética e de conduta, condensado pelos Montanheiros a partir das sugestões de muitas outras pessoas, que na região tem interesse ou responsabilidades nesta matéria. Não nos admiramos pois que, no futuro, o alerta para algum cuidado mais, tenha de ser feito.   

  1. Se possível, nunca caminhe sozinho. Acidentes acontecem e o primeiro socorro é de quem estiver connosco;
  2. Antes de iniciar a caminhada, informe alguém do percurso que irá fazer e quando pretende começar;
  3. Certifique-se de que possui o equipamento adequado e os mantimentos necessários;
  4. Evite sair do trilho identificado, não utilize atalhos;
  5. Respeite a sinalização existente;
  6. Quando fizer marchas guiadas, nunca ultrapasse o guia. Ouça o que ele tem para dizer;
  7. Não pratique actos que coloquem em risco a sua segurança e a de outros pedestrianistas;
  8. Esteja sempre disponível para dar o alerta ou socorrer outro pedestrianista em dificuldades;
  9. Mantenha uma marcha organizada, evitando perturbar o meio que o rodeia. Não oculte os sons da natureza com gritos ou outros ruídos;
  10. Ao longo do percurso não acampe nem acenda fogueiras;
  11. Não abandone lixo. Transporte-o até o local de recolha mais próximo;
  12. Não perturbe a vida animal, nem recolha ou destrua plantas ou formações geológicas;
  13. Respeite a propriedade privada. Deixe-a devidamente vedada tal como a encontrou;
  14. Contacte com a população local que encontrar, conheça a sua cultura e a sua história.

 

Estatísticas dos últimos passeios
Está a ser feita uma pesquisa a fim de se fazer um historial das caminhadas dos Montanheiros, que inclua dados suficientes para permitir algumas análises e produzir conclusões. Logo que possível será incluído esse registo, neste local, para consulta.