ÉPOCAS DE ABERTURA DA GRUTA DO NATAL
DIAS E HORÁRIOS DE ABERTURA
- JANEIRO, FEVEREIRO e MARÇO: TERÇAS, QUARTAS, SEXTAS E SÁBADOS – 14h30 às 17h00
- ABRIL e MAIO: TODOS OS DIAS – 14h30 até às 17h00
- JUNHO, JULHO, AGOSTO e SETEMBRO: TODOS OS DIAS – 14h00 às 18h00
- OUTUBRO, NOVEMBRO e DEZEMBRO: TERÇAS, QUARTAS, SEXTAS E SÁBADOS – 14h30 às 17h00
BILHETES E PAGAMENTO
- Não é necessário fazer reservas, os ingressos só podem ser comprados à chegada. Não há reservas online, compras antecipadas ou tarifa para grupos.
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Modos de pagamento: Numerário, Cartão de Débito e Cartão de Crédito (excepto American Express)
- Preço por pessoa: 9,00 € (de momento não são vendidos Bilhetes combinados com entrada Gruta do Natal + Algar do Carvão)
A GRUTA ESTÁ ENCERRADA NOS FERIADOS NACIONAIS: 1 janeiro | Domingo de Páscoa | 1 dezembro | 25 dezembro
A GRUTA ESTÁ ENCERRADA NAS TOLERÂNCIAS DE PONTO: Terça-feira Carnaval | 24 de dezembro | 31 dezembro
DIAS E HORÁRIO DE FUNCIONAMENTO
- As entradas processam-se nas horas estipuladas pela Direção da Associação Os Montanheiros
- Os dias de abertura e horários está afixado na porta do Centro de Visitantes da Gruta do Natal, no website e Facebook oficiais
- Os dias de abertura e horários podem estar sujeitos a alterações sem aviso prévio
- É reservado o direito de impedir a entrada após a hora de fecho
LOTAÇÃO E FILAS
- Fila única por ordem de chegada
- Não existe prioridade para grupos organizados ou grupos gratuitos
- Limite máximo: 80 pessoas no interior (pode ser menor)
- A fila interrompe-se temporariamente quando se atinge o limite máximo de visitantes
VISITAS DE GRUPO
- Máximo de 20 pessoas por grupo, grupos com números superiores estarão sujeitos a serem divididos em grupos mais pequenos
ENTRADA GRATUITA
Têm direito a entrada gratuita:
- Sócios dos Montanheiros, portadores de cartão com quota regularizada (direito a um acompanhante)
- Crianças menores de 12 anos acompanhadas de adulto pagante
- Guias turísticos locais em serviço
- Portadores de cartão ou atestado de incapacidade
Condições:
- Limite máximo: 25 entradas gratuitas por dia
- Pedido de visita com antecedência mínima de 48 horas (sujeito a aprovação)
- Prioridade a escolas e grupos dos Açores, como colégios, escolas (exceto ensino superior), centros de apoio a idosos ou pessoas carenciadas, ATLs, agrupamentos de escuteiros e corporações de bombeiros
- Os acompanhantes familiares destes grupos não têm entrada gratuita
- Pedidos de colaboração com entidades públicas ou privadas são analisados caso a caso e as decisões finais são da Direção da Associação Os Montanheiros
SEGURANÇA E CONDIÇÕES FÍSICAS
- Humidade relativa do ar muito elevada (acima de 90%), com pingos constantes no interior
- Piso irregular e áspero (piso original da gruta)
- Não recomendado para: pessoas com limitações físicas, problemas de equilíbrio, claustrofobia (avisar na receção), bebés ou crianças de colo, mulheres grávidas em fase adiantada
- Aconselhado calçado e vestuário adequado (sapatilhas ou botas de caminhada)
PROIBIÇÕES
- Recolha ou destruição de amostras geológicas
- Deixar lixo no interior da gruta
- Uso de tripé (exceto com autorização prévia da direção)
- Fumar e comer no interior da gruta
- Proibida a entrada de animais sem exceções
ASSISTÊNCIA
- Em caso de dúvida, os visitantes devem esclarecê-las na receção do Centro de Visitantes da Gruta do Natal
CONTATOS:
ENTRADAS A CRÉDITO (Envio prévio: Dados fiscais | Morada | Nome do grupo | File ou voucher | Nº de paxs):
INFORMAÇÕES | PEDIDOS ESPECIAIS PARA VISITAÇÃO | AUTORIZAÇÕES:

Esta gruta, inicialmente conhecida por Galeria Negra, foi rebaptizada por Gruta do Cavalo, aquando das primeiras explorações, por lá terem sido encontrados restos de uma ossada de um cavalo que havia caído pela abertura de entrada. Mais tarde, conquistando o “mistério” que aquela gruta representava no passado, os Montanheiros iniciaram algo que se tornaria numa singular tradição.
Assim, após 25 de Dezembro de 1969, com a celebração pelo Patriarca das Índias D. José Vieira Alvernaz, passou a chamar-se de Gruta do Natal. Esta data marca ainda a abertura da gruta pela primeira vez à população, para tal tendo sido construído um acesso simples e instalada uma iluminação rudimentar.
Têm sido realizadas, noutros anos, a Missa de Natal, tendo a gruta sido já palco também de um baptizado e de um casamento.
Localização
A Gruta do Natal localiza-se aproximadamente a 12 Km da cidade de Angra do Heroísmo, junto aos Picos Gordos, ainda dentro da Reserva Florestal Natural da Serra de Santa Bárbara e Mistérios Negros, mas já integrada numa zona fortemente humanizada, rodeada de pastagens de altitude e matas de criptomérias e junto à Lagoa do Negro.
Tem as seguintes coordenadas 38°44’14.73″N 27°16’6.63″W.
A caminho da freguesia dos Biscoitos, pelo interior da ilha, há uma placa de sinalização a 500 m num cruzamento de estradas, que indica a sua existência e localização.
A Gruta
O interesse desta associação pela exploração turística desta gruta deve-se, em primeiro lugar, à relação histórica e sentimental que a associação sempre manteve com esta cavidade. Mas também ao facto de, entre todas as grutas que existem na ilha Terceira, esta ser a que melhores condições oferecia para a exploração turística, bem como ao facto de constituir uma estrutura geológica complementar a um algar.
A génese da gruta é incerta. Uma explicação aponta para a sua origem nas correntes de lava originadas por erupções fissurícolas, ocorridas num vale encaixado que outrora existiu entre os picos que constituem a paisagem local.
Trata-se de um tubo de lava com um total de 697 m de comprimento total, na sua quase totalidade de trânsito fácil, em chão com pouco desnível e tectos altos. O circuito interno é feito para que não haja necessidade do visitante percorrer o mesmo trajecto na ida e na volta. Importante é também a história cultural e tradicional que esta gruta possui, bem como o valor científico em formações geológicas.
No seu interior poderão ser observados estruturas geológicas diversas como escorrências de diferentes tipos de lava, estafilites e balcões laterais.
Apresenta-se como um espaço didáctico a que cada vez mais recorrem os professores, acompanhados das suas turmas, para melhor compreenderem as manifestações vulcânicas que se encontraram na génese destas ilhas.
Foi no passado palco de inúmeros actos de vandalismo pelo que o acesso é agora condicionado.
A Casa-apoio
Num passado distante Os Montanheiros haviam construído uma casa – tipo palheiro – para dar apoio às explorações de então à Gruta do Natal, no entanto a simplicidade da estrutura teve por consequência a sua degradação, mercê também dos actos criminosos a que foi sujeita.
Finalmente em 1998 os Montanheiros conseguiram dar início ao projecto da exploração turística da Gruta do Natal, com a construção de uma nova casa-apoio, perfeitamente integrada na paisagem envolvente. Este edifício tem por funções: albergar o sistema gerador e controlar a electrificação permanente da gruta, protegê-la do vandalismo e valorizá-la, criando as condições mínimas para que os visitantes possam encontrar na Gruta do Natal a possibilidade de tomar um primeiro contacto e poder usufruir das belezas e novidades que um tubo de lava tem para oferecer.
O edifício alberga ainda instalações sanitárias, sala para o Gerador e túnel com escadas de acesso, ao interior da Gruta. Inaugurado a 1 de Dezembro de 1998, data do aniversário da associação, abriu ao público regularmente a partir de 1 de Junho de 1999.
Visitas à Gruta do Natal
É possível visitar a Gruta do Natal durante todo o ano, quer na época baixa, com aberturas semanais com dias fixos e quer na época alta, com aberturas diárias.

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